Kekecewaan Mancini terhadap klub-klub Liga Saudi terjadi karena sebagian besar pemainnya hanya menjadi cadangan di masing-masing klub. Hal itu membuat para pemain timnas Arab Saudi tidak mampu tampil kompetitif melawan Indonesia.

“Pemain timnas Saudi harus bermain sebagai starter di klub mereka. Saya memiliki 20 pemain yang duduk di bangku cadangan dalam pertandingan-pertandingan lokal, dan tidak ada solusi untuk dilema ini,” ucap Mancini dikutip dari Ar Riyadiyah.

“Kami hanya perlu mengintensifkan kerja sama kami dengan mereka. Terlepas dari semua ini, tim nasional memiliki identitas dan gaya bermain yang istimewa,” kata pelatih asal Italia tersebut.

Terkait jalannya laga Arab Saudi vs Indonesia, mantan pelatih Manchester City dan Inter Milan itu menyoroti kegagalan timnya melakukan penyelesaian akhir. Mancini juga memuji para pemain Timnas Indonesia.

“Pertandingan pembuka selalu sulit, dan kami juga menghadapi tim yang memiliki pemain-pemain bagus yang bermain secara profesional di liga-liga Eropa.”

“Kami memiliki masalah dalam menerjemahkan peluang, dan itu kami alami dalam pertandingan-pertandingan terakhir, tetapi kami tidak hanya menggunakan hasil sebagai ukuran kinerja kami,” ujar Mancini menambahkan.

Timnas Arab Saudi selanjutnya akan menghadapi China di Dalian pada Selasa (10/9). Di hari yang sama, Timnas Indonesia akan menjamu Australia di Stadion Utama Gelora Bung Karno.

Mancini punya tugas berat untuk bisa mengantar Arab Saudi berprestasi di level elite dunia sepak bola. Untuk bisa mewujudkan hal tersebut, Mancini harus bisa mengantar Arab Saudi lolos ke Piala Dunia 2026.

Pada laga pertama babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, Arab Saudi bakal kedatangan Timnas Indonesia. Mancini menilai laga lawan Timnas Indonesia yang punya ranking paling rendah di grup C tidak lantas berjalan dengan mudah.

“Laga nanti akan sulit dan kami sangat memahami Timnas Indonesia dengan baik. Laga pertama selalu menyulitkan dan kami ingin memulai babak kualifikasi ini dengan baik,” ujar Mancini seperti dikutip dari Sport 360.

Mancini menyatakan bahwa Arab Saudi sudah mempelajari Timnas Indonesia dengan detail. Mereka bahkan tahu perkembangan Timnas Indonesia dalam beberapa tahun terakhir.

“Kami mengenal lawan kami dengan baik dan tahu perkembangan mereka dalam 10 tahun terakhir. Namun kami tentu harus percaya diri dan tetap terus meningkatkan kemampuan.”

“Untuk bisa meraih kemenangan, kami harus memberikan segala yang kami miliki. Kami juga butuh dukungan suporter di Jeddah,” tutur Mancini.

Arab Saudi dan Indonesia tergabung di grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Selain itu ada Jepang, Australia, Bahrain, dan China yang juga bakal bertarung memperebutkan tiket lolos ke Piala Dunia 2026.

Dua tim teratas di akhir klasemen akan lolos ke Piala Dunia 2026. Sedangkan tim peringkat 3-4 bakal melanjutkan perjuangan ke babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Erick dan Mancini punya kenangan bersama saat masih bersama di Inter Milan

DEPOKPOS – Jelang duel Arab Saudi vs Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026, memori hubungan antara Ketua Umum PSSI Erick Thohir dan pelatih timnas Arab Saudi Roberto Mancini kembali muncul.

Erick dan Mancini punya kenangan bersama saat masih bersama di Inter Milan. Ketika Erick menjabat Presiden Inter Milan pada 2013 hingga 2018, Mancini merupakan salah satu pelatih yang menangani klub Serie A Liga Italia itu.

Mancini menjadi pelatih Inter Milan sepanjang 2014 hingga 2016. Ketika itu Mancini gagal mengulangi suksesnya di kesempatan kedua melatih di Giuseppe Meazza. Sebelumnya pada kesempatan pertama melatih Inter pada 2004 hingga 2008, Mancini berhasil meraih tiga gelar Scudetto.

Meski hanya dua musim bekerja sama, Erick Thohir dan Mancini punya hubungan baik. Bahkan kedua saling membela ketika mendapatkan kritikan.

Mancini pernah membela Erick yang dikritik jarang berada di Italia saat menjadi Presiden Inter Milan. Pelatih 59 tahun itu mengatakan tak ada hubungan antara penampilan buruk Inter dengan kehadiran presiden di stadion setiap saat.

“Saya memiliki hubungan baik dengan klub. Di Inggris [saat melatih Manchester City], saya tak pernah bertemu presiden. Jadi berdasarkan logika, harusnya saat itu kami juga tak pernah menang. Saya selalu mendengar kabar dari Erick setiap pekan dan perwakilan klub selalu ada di sini,” ujar Mancini, dikutip dari Football Italia.

Pembelaan terhadap Mancini juga diungkap Erick saat mantan pelatih timnas Italia itu mendapat banyak kritikan ketika prestasi Inter Milan menurun.

“Mancini pelatih papan atas. Saya telah membaca banyak hal di media Italia soal Roberto Mancini. Saya ingin menegaskan yang selalu saya pikirkan dan katakan: Dia adalah salah satu bintang kami yang paling berkontribusi berkat kapabilitas dan juga pengalamannya yang berlimpah,” ucap Erick ketika itu.

Kini Erick dan Mancini akan bertemu sebagai lawan, saat Timnas Indonesia melawan Arab Saudi pada babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Kamis (5/9).