Oleh: FAJAR AGUSTIN
DEPOKPOS – Apakah kalian pernah memikirkan betapa cepatnya hujan di kota menghilang ke laut dalam hitungan jam? Air di lingkungan yang alami sebenarnya memerlukan waktu bertahun-tahun untuk meresap ke dalam tanah sebelum bisa diminum. Ironisnya, kita sering menggunakan air dari keran dengan anggapan bahwa sumber daya ini akan selalu ada. Kita jarang merasa khawatir saat air mengalir deras setiap pagi untuk mandi ataupun mencuci. Padahal, ketersediaan air sangat bergantung pada sistem lingkungan yang saat ini berada dalam kondisi rentan. Masalah air bersih bukanlah ancaman fiktif di masa depan, melainkan kenyataan pahit yang kita ciptakan sendiri.
Air bersih yang sampai ke rumah kita tidak pernah datang sebagai hadiah instan dari alam secara tiba-tiba. Setiap tetes berasal dari proses panjang yang mahal, melelahkan, dan membutuhkan banyak tenaga manusia. Awalnya air perlu diambil dari waduk dan disaring menggunakan metode kimia yang rumit untuk membuang zat berbahaya. Setelah melalui pengujian di laboratorium, air disimpan dalam tangki steril yang besar. Proses distribusinya melibatkan jaringan pipa bawah tanah yang luas di bawah daerah penduduk yang padat. Setiap kali air digunakan, ada usaha besar yang sering terlewatkan dari perhatian kita.
Teknologi pengolahan manusia sebaik apa pun harus tetap bergantung pada siklus hidrologi alami. Hujan seharusnya menetes perlahan ke dalam tanah melalui kawasan hijau yang luas. Proses alami ini menjaga agar cadangan air tanah tetap penuh, sehingga mata air dapat mengalir sepanjang tahun. Tanah yang sehat bertindak sebagai spons besar yang menjaga kelembapan untuk kehidupan semua makhluk hidup. Ketika sirkulasi ini terganggu oleh aktivitas manusia, maka krisis air menjadi konsekuensi logis yang tidak terhindarkan. Sayangnya, gangguan pada ritme alam ini telah terjadi secara luas di hampir seluruh penjuru wilayah kita.
Penggundulan lahan besar-besaran telah mengubah tanah yang lembut menjadi permukaan keras yang tidak dapat menyerap air. Beton dan aspal yang menutupi kota sekarang menghalangi air untuk kembali masuk ke dalam tanah. Akibatnya, air hujan kehilangan fungsinya sebagai pengisi cadangan tanah dan berubah menjadi aliran limpasan yang sangat liar. Sungai-sungai cepat meluap dan banjir melanda permukiman, karena air tidak memiliki tempat untuk meresap. Di sisi lain, mata air perlahan mengering karena tanah tidak diberikan kesempatan untuk menyimpan cadangan. Air yang seharusnya memberi manfaat justru terbuang sia-sia ke laut tanpa bisa sempat memberikan manfaat bagi kehidupan.
Masalah air ini tidak bisa lagi dipandang secara sempit hanya sebagai akibat dari penebangan hutan semata. Masalah utamanya adalah kerusakan sistem sirkulasi air yang terjadi secara menyeluruh dari wilayah hulu hingga hilir. Melestarikan hutan di pegunungan saja tidaklah cukup jika wilayah tengah dan kota kehilangan kemampuan untuk menyerap air. Di sisi lain, polusi limbah di daerah padat penduduk terus mengurangi jumlah cadangan air yang dapat dikonsumsi. Air memang selalu ada dalam siklus alam, namun sekarang keberadaannya tidak bertahan lama untuk mendukung peradaban. Kita sedang menghadapi situasi di mana volume air meningkat, tetapi kualitas dan ketersediaannya semakin menurun drastis.
Perbaikan pada siklus hidrologi yang rusak memerlukan tindakan yang lebih nyata daripada sekadar slogan lingkungan. Kita perlu langkah konkret untuk memastikan setiap tetes air hujan dapat meresap ke dalam tanah. Pembangunan sumur resapan dan lubang biopori seharusnya menjadi tanggung jawab semua pemilik bangunan tanpa pengecualian. Tanah yang tidak mampu menahan air harus segera diganti dengan material yang mendukung proses resapan alami. Area industri dan hunian baru harus memiliki kolam retensi sendiri untuk menampung air hujan yang jatuh. Tanpa langkah yang tegas dan kebijakan yang mengikat, krisis air ini akan menjadi warisan yang buruk bagi generasi mendatang.
Pada akhirnya, air hanya meminta satu hal sederhana dari manusia, yaitu ruang untuk kembali pulang ke alam. Ketika kita terus menutup permukaan tanah, sebenarnya kita sedang menutup pintu masa depan bagi anak cucu kita. Mengembalikan fungsi penyerapan tanah berarti memberikan kesempatan hidup yang lebih lama bagi seluruh siklus kehidupan. Mengendalikan polusi dan menjaga kebersihan sungai adalah bentuk nyata perlindungan terhadap kualitas hidup manusia di masa mendatang. Ingatlah bahwa air yang kita konsumsi hari ini adalah hasil dari kesabaran alam selama bertahun-tahun. Mengabaikan pelestarian air sama saja dengan mengundang krisis yang kita ciptakan sendiri.
Tentang penulis : Mahasiswa Semester 1 Akademi Teknik Tirta Wiyata, Magelang.